Truth of My Youth

MAISON ISLANDAISE

…thank God while I’m drunk                   

Cause when I sober up, I’ll still be that anarchist, atheist kid 

Who’s looking for a drink                                                    

                        thinking of
                                                    regretting                                                      

tonight’s lightnes

the smell of black ink on this paper, crossing the red ink lines

that my mom wrote a few days ago, reminders
that I snatched from our dining table;

the sounds from the tongues on palates and teeth                                

the lips that speak true words

from another time

                        in New Orleans.

I lean back on the couch and watch the guys play

banjo, clarinet, strumming many strings.

I understand the fuel that fires them

witness the fire that fuels them

realize i am that drunk but I don’t remember how it happened.

                        Captain Morgan.

Realize the window frame draws a Lorraine Cross.

Then a flock of geese make it Victorious.

…my hat’s on my face

I open my eyes

the light draws stars through the straw

I stare at my private night sky

but soon realize there’s now a French song on the speakers

it floods the living room

                        Jacques Brel.

soon the tears flood my eyes, drawn my night sky:

my dad used to always play this song in his car.

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…je remercie Dieu tant que j’suis saoul

parce que quand je serai sobre, je redeviendrai

ce type anarchiste, athéiste qui cherche de la tise

qui se rappelle,

                        qui regrette

la légèreté de ce soir

l’odeur de cette encre noire

qui traverse les lignes à l’encre rouge

que ma mère a écrites il y a quelques jours ;

les sons des langues qui frappent palais et dents

les vraies paroles d’un autre temps

                        à la Nouvelle Orléans.

Je me jette dans le canap’ et je regarde les potes jouer

Banjo, clarinette, gratter des dizaines de cordes.

Je comprends le feu qui les anime

témoin de l’âme qui les enflamme.

Je me rends compte à quel point j’suis saoul

mais plus de comment s’est arrivé.

                        Captain Morgan. Quel enfoiré.

                                    que les fenêtres dessinent une croix de Lorraine

qu’un vol d’oies la rend Victorieuse.

…j’ai mon chapeau sur la tronche

j’ouvre les yeux

la lumière dessine des étoiles à travers la paille abîmée.

Je regarde mon propre ciel étoilé.

mais je me rends compte qu’une chanson en française

passe maintenant sur les enceintes

et inonde le salon.

            Jacques Brel.

En quelques secondes des larmes inonde mes yeux

et mon ciel nocturne :

mon père passait tout le temps cette chanson dans la voiture.